Karty se dělí na common, rare, epic a legendary, což určuje jejich hodnotu. Další dělení je podle způsobu užití v bitvě – summoners, monsters a gold foil karty.

Summoner neboli vyvolávač je hlavní karta, jež vyvolává ostatní bojovníky do hry. Každý Summoner má buffy, debuffy nebo schopnosti, které během bitvy ovlivňují karty nestvůr jeho týmu nebo týmu protihráče. Vyvolávači nezískávají při zvýšení úrovně schopnosti ani si nevylepšují statistiky. S každou novou úrovní mohou vyvolávat silnější nestvůry.

Monster neboli nestvůra patří ke konkrétní třídě (oheň, voda, země, život, smrt nebo drak) nebo je neutrální. Se zvyšováním úrovní rostou nestvůrám statistiky a získávají nové schopnosti.

Karty vyvolávačů či nestvůr typu Gold Foil, neboli zlaté, jsou vzácnější než ostatní. Každá zahraná zlatá karta při vyhrané bitvě též poskytuje 10% vítězné odměny (herní měny) navíc.

Když vyhráváte, posouváte se v žebříčku výš a postupujete do vyšších lig, které odemykají karty vyšší úrovně a větší odměny. Při 3 výhrách v řadě získáte bonus a zdvojnásobí se vám hodnocení. Můžete hrát turnaje o odměnu v USD.

Každý hráč sestaví tým až 6 karet ze své sbírky Splinterlands. Poté podle jedinečné sady pravidel, díky kterým je každý zápas jiný, se bitva odehraje automaticky v rychlém akčním formátu. Na rozdíl od klasických TCG (trading card game), jako jsou Magic: The Gathering nebo Pokémon, jsou bitvy ve Splinterlands rychlé. Každá trvá pouze 2-3 minuty.